Ten zuiden van de Dordogne, in het departement de Lot, ligt de Quercy, door de Fransen ook wel het vergeten distict genoemd.

Lot-vallei bij Calvignac

De Quercy is een heuvelachtig, met knokige eiken bebost kalksteenplateau (causses), waardoor de rivier de Lot en zijn zijrivieren (Célé, Vers) zich door miljoenen jaren diep uitgesleten, slingerende geulen hebben gebaand. Het resultaat is een uniek en gevarieerd landschap met vaak adembenemende panorama’s.
Het gebied kent vele ondergrondse rivieren die op sommige plaatsen aan de oppervlakte komen (gouffres en sources). Hier en daar hebben deze ondergrondse stromen geleid tot scherp omlijnde, diepe verzakkingen (igues) en prachtige grotten, waaronder de grotten van Pech Merle met zijn 25.000 jaar oude, prehistorische tekeningen.
Uit de prehistorie stammen ook de talrijke hunebedden (dolmens).

Het gebied is eeuwenlang extensief agrarisch gebruikt. Al in de Middeleeuwen trokken herders met hun schaapskuddes door de Quercy. Aan deze tijd herinneren nog de alom aanwezige kleine stenen herdershutten (cabanes). Sinds 1960 is de schapenhouderij sterk teruggelopen; inmiddels zijn vele oude, met muurtjes omgeven weilandjes ‘teruggegeven’aan de natuur. De oude toegangspaden vormen nu een uitgebreid netwerkvan prachtige wandel- en ruiterpaden. Een van de meest bekende, internationale wandelroutes, de GR 65, die doorloopt tot Santiago de Compostella in Spanje, loopt vlak langs Pech Blanc.
In 1999 hebben meer dan dertig gemeenten in de Quercy besloten een groot deel van het gebied aan de wijzen als natuurgebied. Op die manier is een honderden vierkante kilometers groot natuurpark ontstaan: het Parc Naturel Regional du Quercy.

De Quercy is dun bevolkt. De aanwezige dorpen zijn vaak niet meer dan gehuchten die al lang geen eigen voorzieningen meer hebben. Her en der verspreid tussen deze gehuchten liggen grotere dorpen die een centrumfunctie voor de omgeving vervullen. Eén van deze dorpen in de causses ten zuiden van de Lot is Limogne-en-Quercy, een levendig dorp van 600 inwoners met vele voorzieningen als winkels, scholen, een gezondheidscentrum, restaurants en zelfs een bibliotheek. Limogne is een dorp zoals een Frans dorp ‘hoort’ te zijn, met een gezellig plein met kerk en café en op zondagochtend de markt.

Limogne markt op zondagmorgen

Steden vind je alleen aan de randen van de Quercy, zoals het ‘mondaine’, aan de Lot gelegen Cahors aan de westkant, ten westen waarvan zich de uitgebreide wijnvelden bevinden waaraan Cahors zijn bekendheid ontleent. Aan de noordoostkant bevindt zich het sfeervolle Figeac en het ontspannen, commercieel-agrarische Villefranche-de-Rouergue ligt ten oosten, in het departement Aveyron. Doordat de Quercy zo dun bevolkt is, is het gebied ’s nachts erg donker. Het vormt het grootste aaneengesloten donkere gebied van heel Frankrijk. De prachtige sterrenhemels zijn een must voor sterrenkijkers.

Calvignac

Naast St.Cirq-la-Popy (volgens de Fransen een van de mooiste dorpen van Frankrijk) is ook minder toeristische Calvignac zeer fraai gelegen op een rotspunt langs de Lot.

Midden tussen Limogne-en-Quercy (4 km) en Calvignac (4 km) ligt Pech Blanc.
Pech Blanc is een cluster van boerderijen die zijn ontstaan dankt aan de, ondanks de hoge ligging, aanwezigheid van water; er zijn diverse putten, een voormalige wasplaats (lavoir) en diverse vennen die als drinkplaats voor het vee fungeerden. Inmiddels is er gelukkig ook een waterleiding aangelegd.
Deze kleine woongemeenschap is zeer fraai gelegen op de causses.

Karakteristiek bospad met muurtjes